Les constellations zodiacales.

Les constellations zodiacales, déjà un mythe en soit.

Dans l’Antiquité, on pensait que la Terre était au centre de l’univers.

De ce fait, les astronomes-astrologues ont découpé le ciel en 12 parties. Chaque partie s’est vue attribuer le nom de la constellation.
Au cours des siècles, ces amas d’étoiles ont été dessinés sous forme de schémas qui représentent grossièrement les symboles de chaque signe du zodiaque.

VERSEAU (Nom latin : Aquarius)

Constellation du Verseau.

La constellation zodiacale du Verseau était déjà connue des anciens Babyloniens et Egyptiens qui voyaient en elle un homme portant une cruche, source de l'eau qui donne la vie.
Selon la mythologie grecque, c'est Deucalion, fils de Prométhée, naviguant sur les eaux du Déluge. Cette constellation a une place tout à fait appropriée dans le ciel, près du Dauphin, d'un serpent de mer,d'un poisson et d'une rivière (la Voie Lactée).
Lorsque le point vernal (Le point vernal étant défini comme le croisement de l'écliptique et de l'équateur), se trouvera dans cette constellation, dans environ 600 ans, nous aurons atteint ce que le New Age a baptisé l'Ère du Verseau, ère d'harmonie et de paix.

POISSONS (Nom latin : Pisces)

Constellation du poisson.

Dès le début de l'époque mésopotamienne, on compara cette constellation de très faible éclat à des animaux aquatiques.
La légende grecque rapporte qu'il s'agit d'Aphrodite et son fils Éros qui se transformèrent en poissons pour échapper à la furie du monstre Typhon.
Les Arabes ne voyaient qu'un seul et unique poisson dans cette constellation, comme d'ailleurs tous les peuples du Sud de la Méditerranée.
Les chrétiens et les païens ont utilisé le symbole des poissons. Un mythe primitif les décrit poussant un œuf géant hors du fleuve Euphrate. De cet œuf naquit la déesse de l’Amour Atagartis. Elle et son fils Ichthys se transformèrent à leur tour en poissons.

BELIER (Nom latin : Aries)

Constellation du Bélier.

Au temps des premiers astronomes, le point de l'équinoxe de printemps se situait dans cette constellation.
Elle marquait ainsi le début des rites de la fécondité avec le sacrifice du ver sacrum (le printemps sacré).
Les Grecs y voyaient de plus le fameux bélier ailé à la Toison d'Or envoyé par Zeus pour sauver les petits Phrixos et Helle du courroux de leur belle-mère, qui voulait les tuer. Lors du sauvetage, Helle tomba à l'eau, dans ce qui deviendra l'Hellespont. Phrixos se réfugiera en Colchide, région mystérieuse d'Asie Mineure, et sacrifiera le bélier à Zeus.
La Toison d'Or sera cachée, afin que seul un héros brave et courageux puisse la conquérir. Ce sera le cas pour le héros Jason, mais à quel prix…

TAUREAU  (Nom latin : Taurus)

La constellation représente la métamorphose utilisée par Zeus pour enlever Europe, la fille du roi de Phénicie. Il l'enleva et s'unit à elle en Crète ; il donna le nom de la jeune femme au continent ainsi exploré. Les Égyptiens y voyaient le puissant dieu taurin Sérapis : il y a plus de 4000 ans, le point vernal annonçant le printemps se trouvait dans cette constellation. C'est donc logiquement un symbole de fécondité qui lui fut associé.

GEMEAUX  (Nom latin : Gemini)

Plusieurs mythologies ont vu un couple dans cette constellation : Adam et Ève, Romulus et Remus, des divinités hindoues ou japonaises…C'est en effet la seule constellation à posséder deux étoiles brillantes rapprochées identiques. Pour les Grecs, il s'agissait des Dioscures, Castor et Pollux, fils de Zeus et de Léda, tous deux membres de l'expédition des Argonautes : Castor était en effet champion de course et Pollux, champion de boxe.

CANCER  (Nom latin : Cancer)

Bien qu'elle soit encadrée par les majestueuses constellations du Taureau, d'Orion, des Gémeaux et du Lion, la constellation du Cancer n'en partage pas les splendeurs. Il y a 2000 ans, le Soleil y atteignait son solstice d'été avant de se remettre à décliner. C'est sans doute pour cette raison que les Chaldéens, par analogie avec la démarche à reculons du crabe, l'assimilèrent les premiers à ce crustacé. Les Égyptiens y voyaient plutôt le scarabée de Khepri, dieu du soleil levant, et les Chinois le refuge des âmes, représenté par son amas d'étoiles M44. Pour les Grecs, il s'agissait de l'animal envoyé par Héra pour gêner Hercule lors de l'exécution de son deuxième travail : terrasser l'Hydre de Lerne. Ayant échoué, Héra le punit en le plaçant dans les cieux sans aucune étoile brillante.

LION  (Nom latin : Leo)

C'est l'une des constellations les plus anciennes et les plus connues. Déjà les Babyloniens, les Hébreux et les Perses l'associait à cet animal à la crinière flamboyante typiquement solaire. Elle représentait pour les Grecs le lion de Némée, monstre contre lequel toute arme s'émoussait sur la peau invulnérable. Hercule le vainquit en l'étouffant et le dépeça afin de se confectionner une armure qu'aucune arme ne pouvait atteindre. Les Chinois y voyaient un cheval et les Égyptiens une faucille, rappel de la moisson des blés promise par l'été. VIERGE  (Nom latin : Virgo) Si pour les Perses, cette constellation était celle de la Balance, la plupart des traditions y placèrent des éléments ayant rapport à la moisson. Les Grecs y virent tantôt Déméter, déesse des moissons qui tient un boisseau de blé, tantôt Astrée, fille de Zeus et Thémis. C'est la deuxième constellation la plus étendue du ciel.

BALANCE  (Nom latin : Libra)

L'une des douze constellations du zodiaque, c'est aussi l'une des moins spectaculaires. A l'origine, cette constellation n'existait pas et figurait les pinces du Scorpion voisin. Mais il y a un peu plus de 2000 ans, lorsque le zodiaque fut définitivement établi, le point d'équinoxe d'automne se trouvait dans cette région du ciel ; les jours et les nuits étaient alors de durées égales.

SCORPION  (Nom latin : Scorpius)
	La constellation figure l'animal pour châtier Orion, qui tentait d'abuser d'Artémis. L'animal s'est vu privé de ses pinces, devenues aujourd'hui les plateaux de la Balance. C'est l'une des plus belles constellations à observer.

SAGITTAIRE  (Nom latin : Sagittarius)

On distinguait un archer dans cette constellation dès les Mésopotamiens. Pour les Grecs, il s'agit d'un centaure: Chiron. Fils de Cronos et de Phylria, Chiron vivait en Thessalie, au pied du Pélion, au fond d'une grotte. Mi-homme, mi-cheval, il fut élevé par Artémis et Apollon de qui il apprit l'art de la chasse et de la médecine. Il eut pour élèves de nombreux héros : les Dioscures, Héraclès, Achille, Jason, Nestor, Asclépios... A sa mort, il fut transporté au ciel. Le centaure nous donne par ailleurs la direction du centre de notre galaxie : la Voie Lactée. Ce dernier est situé à environ 28 000 années-lumière de la terre, et il comporterait un immense trou noir engloutissant gaz, poussières, et étoiles.

CAPRICORNE  (Nom latin : Capricornus)

Il y a deux mille ans, c'est dans cette constellation que le Soleil atteignait le solstice d'hiver, avant que la précession des équinoxes ne décale ce point vers la constellation du Sagittaire. Toutefois, la constellation conserve sa valeur historique en étant toujours associée au tropique austral. Une version primitive voyait dans le dessin formé par les étoiles le dieu Pan – bouquetin humanoïde protecteur de la Nature – qui sauta dans le Nil afin d'échapper au cruel et sanguinaire Typhon lors de la Gigantomachie ; le bas de son corps se changea ainsi en poisson. Une version plus tardive associait le Capricorne à la chèvre Amalthée, la nourricière de Zeus et dont la corne brisée par le fougueux futur roi des dieux devint la Corne d'Abondance. Les Chinois pensaient que la sortie du tunnel entre les mondes des vivants et des morts se situait dans cette constellation, aux antipodes du Cancer.