La lumière émise par le Soleil possède un spectre lumineux, révélateur de sa composition chimique, qui ne change jamais. Sur Terre c’est autre chose, car pour parvenir jusqu’à nos yeux, cette lumière doit franchir un obstacle : La couche atmosphérique terrestre.
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Couché
de Soleil – Domaine public. PixaBay.
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La lumière du Soleil filtrée par l'atmosphère de la Terre.
L’atmosphère de la Terre agit en effet comme un filtre au moyen de ses molécules d’air qui diffusent de préférence les courtes ondes lumineuses, c’est-à-dire les couleurs violettes et bleues. Le bleu se diffuse 16 fois plus facilement que le rouge.
Ainsi, le bleu et le violet sont plus facilement filtrés que l’orange ou le rouge. Oui, mais il y a de l’atmosphère partout, la couleur du Soleil devrait donc être tout le temps rouge me direz-vous ?
Malheureusement non, car tout dépend du moment de la journée ou du moment de l’année … En effet, selon l’inclinaison des rayons lumineux par rapport à la surface de la Terre, l’épaisseur de la couche atmosphérique n’est pas la même.
Ainsi, en plein été à midi (Temps universel) le Soleil est très haut dans le ciel (au zénith), et les rayons lumineux ont très peu d'épaisseur atmosphérique à traverser. C’est pourquoi le bleu passe au mieux dans ces conditions, et la lumière est très blanche.
À l’inverse, au lever ou au coucher du Soleil, lorsque celui-ci est bas sur l’horizon, les rayons lumineux ont une épaisse couche à traverser (10 fois supérieure au zénith), ce qui est autant d’obstacles supplémentaires aux faibles longueurs d’onde.
Cet effet est connu sous le nom d’effet Tyndall, également connu sous le nom de diffusion Rayleigh, du nom de Lord Rayleigh qui étudia le phénomène en détail.
Voilà pourquoi nous avons le plaisir d’assister à de merveilleux couchers de Soleil rougeâtres …
L’atmosphère de la Terre agit en effet comme un filtre au moyen de ses molécules d’air qui diffusent de préférence les courtes ondes lumineuses, c’est-à-dire les couleurs violettes et bleues. Le bleu se diffuse 16 fois plus facilement que le rouge.
Ainsi, le bleu et le violet sont plus facilement filtrés que l’orange ou le rouge. Oui, mais il y a de l’atmosphère partout, la couleur du Soleil devrait donc être tout le temps rouge me direz-vous ?
Ainsi, en plein été à midi (Temps universel) le Soleil est très haut dans le ciel (au zénith), et les rayons lumineux ont très peu d'épaisseur atmosphérique à traverser. C’est pourquoi le bleu passe au mieux dans ces conditions, et la lumière est très blanche.
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Illustration
de la couche atmosphérique de la Terre.
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À l’inverse, au lever ou au coucher du Soleil, lorsque celui-ci est bas sur l’horizon, les rayons lumineux ont une épaisse couche à traverser (10 fois supérieure au zénith), ce qui est autant d’obstacles supplémentaires aux faibles longueurs d’onde.
Cet effet est connu sous le nom d’effet Tyndall, également connu sous le nom de diffusion Rayleigh, du nom de Lord Rayleigh qui étudia le phénomène en détail.
Voilà pourquoi nous avons le plaisir d’assister à de merveilleux couchers de Soleil rougeâtres …
Rédaction/Infographie/Webmaster: TC - Tu Vas Savoir - TVS.
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