mercredi 16 août 2017

Le système solaire – 07 – Saturne.


Saturne : le seigneur des anneaux.

Nature : planète gazeuse.
Diamètre : 120 700 kilomètres.
Révolution : 29 ans et 165 jours.
Rotation : 10 heures et 01 minute.

Tu Vas Savoir. Astronomie - Illustration des planètes du système solaire – Domaine public. PixaBay.
Tu Vas Savoir. Astronomie - Illustration des planètes du système solaire – Domaine public. PixaBay.


Saturne est connue depuis la Préhistoire et est visible à l’œil nue dans le ciel nocturne. Moins massive que Jupiter, il s'agit néant moins d'une géante gazeuse dix fois plus grosse que la Terre !

Astronomie.

Son atmosphère est constituée principalement d'hydrogène et d'hélium, mais des traces d’ammoniac ont également été détectées. Ce serait d’ailleurs ce composant qui lui conférerait sa couleur jaune si caractéristique.

Ses anneaux sont composés de particules de glaces et de poussières comme l'ont confirmé les sondes Voyager 1 et Voyager 2.
Identifié avec certitude en 1655 par le savant néerlandais Christian Huygens, un demi-siècle après l'observation officieuse de Galilée.

Tu Vas Savoir. Astronomie - Illustration de la planète Saturne – Domaine public. PixaBay.
Tu Vas Savoir. Astronomie - Illustration de la planète Saturne – Domaine public. PixaBay.


Ces particules possèdent des tailles divers, allant de la poussière, jusqu’aux gros blocs de glace.
Ces anneaux n'ont que quelques centaines de mètres d’épaisseur, mais ils s'étendent sur plus de 140 000 kilomètres.

Leur origine demeure incertaine, il pourrait s'agir des débris de l'une de ses lunes, pulvérisée après s’être approchée un peu trop près de la géante gazeuse, ou bien alors, se pourrait être des particules n'ayant pas pu s’agréger pour former un satellite digne de ce nom.

Tu Vas Savoir. Astronomie - Illustration des anneaux de Saturne – Domaine public. PixaBay.
Tu Vas Savoir. Astronomie - Illustration des anneaux de Saturne – Domaine public. PixaBay.


L'anneau le plus externe, mais aussi l'un des plus minces, est escorté de chaque côté par deux petites lunes – Prométhée et Pandore – qui empêchent ses particules glacées de s’échapper.

Comment expliquer le phénomène de ces « satellites-gardiens » ?
Dans une étude publiée à l’été 2015, des chercheurs japonais du département de planétologie de kobe expliquent que les deux lunes possèdent des noyaux plus denses leur permettant de survivre aux collisions, et d’adopter une nouvelle orbite différentes, piégeant les particules prises entre les deux corps formant ainsi un anneau de poussière de glace.

La météorologie de Saturne est également étudiée de très près par la sonde Cassini, en orbite autour de l’astre depuis 2004. Grâce à la sonde, nous avons pu déterminer que Saturne posséde des rythmes cycliques et saisonniers de violents et inattendus phénomènes météorologiques.

Illustration des lunes de Saturne – Domiane public. PixaBay.
Illustration des lunes de Saturne – Domiane public. PixaBay.


Bien des choses sont encore à découvrir concernant le seigneur des anneaux.

Mythologie.

Saturne, ou Chronos dans la mythologie grecque.

Le mythe de Cronos s'inscrit dans un ensemble de mythes du parricide (meurtre du père) ; dans ce mythe, la naissance du fils est soumise à l'élimination du père : c'est en supprimant la génération précédente qu'une nouvelle génération accède au monde et au pouvoir.

Tu Vas Savoir. Mythologie - Représentation statuaire de Saturne dieu de l'agriculture et du vent.
Tu Vas Savoir. Mythologie - Représentation statuaire de Saturne dieu de l'agriculture et du vent.


Après avoir éliminé son père, Cronos est à son tour éliminé par son propre fils ; et il reproduit le comportement de son père alors même que c'est ce comportement qui avait entraîné le parricide. Seul Zeus parvient à mettre fin au cycle d'élimination-reproduction, en instaurant un nouveau mode de pouvoir.

Cronos épouse sa sœur Rhéa. N'oubliant pas la prophétie de ses parents, il dévore chacun de ses enfants au fur et à mesure qu'ils naissent : Hestia, Déméter et Héra, puis Hadès et Poséidon sont ainsi avalés par Cronos.

Lors qu’arrive le sixième, Rhéa, sur le conseil de sa mère Gaïa, cache l'enfant en Crète et le remplace par une pierre que Cronos engloutit directement.

Tu Vas Savoir. Mythologie - Francisco Goya 1746-1828. Musée du Prado, Madrid.
Tu Vas Savoir. Mythologie - Francisco Goya 1746-1828. Musée du Prado, Madrid.

Rédaction/Infographie/Webmaster: TC - Tu Vas Savoir - TVS.




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