CONSTELLATION & FORMATION DU MOIS 07 - La constellation de Cassiopée.

La constellation de Cassiopée est l'une des plus connues par les astronautes amateurs. Elle est facilement reconnaissable grâce à sa forme de « W » ou de « M », selon la saison d'observation.

Illustration de la constellation de Cassiopée.

Il faut reconnaître qu'Il est difficile de s'imaginer la reine Cassiopée dans les étoiles du ciel.
La forme en W (ou en M selon la période) témoigne de la grande imagination des Grecs et des Romains pour voir des formes dans le ciel. Dans la culture arabe, les étoiles de Cassiopée représentaient un chameau agenouillé.
La constellation reste quand même facilement reconnaissable.

La constellation de Cassiopée est une constellation circumpolaire visible toute l'année. L'automne est la meilleure période de l'année pour l'observer, elle se trouve en effet au plus haut dans le ciel, au-dessus de l'étoile Polaire.

La constellation de Cassiopée contient une source d'émission d'ondes radio assez puissante.

En 1572, Tycho Brahe y a observé une supernova qui a illuminé la constellation pendant plusieurs mois. Aujourd'hui, seule cette source radio témoigne de l'explosion de l'étoile il y a plusieurs siècles.

Les constellations voisines de Cassiopée sont Persée, Céphée, Andromède, la Girafe et le Lézard.

Les constellations voisines de Cassiopée.

Mythologie.

Dans la mythologie, Cassiopée était une mythique reine d'Éthiopie. Femme de Céphée, roi d'Éthiopie et mère d'Andromède, elle était connue pour sa vanité notoire.
Un jour, elle suscita la colère de Poséidon en se prétendant plus belle que les Néréides, les nymphes des eaux.

Pour la punir de son orgueil, Poséidon ordonna que sa fille Andromède soit sacrifiée au Kraken. Cette dernière fut donc accrochée à un rocher des côtes éthiopiennes en attendant que le terrible Cetus vienne la dévorer.
Mais Persée amoureux d'Andromède la sauva grâce à la tête de la méduse, qui pétrifia le monstre des eaux.

Persée délivrant Andromède 1726 Coypel © Musée du Louvre.

Après cet épisode, Cassiopée fut condamnée à être à jamais accrochée à son trône et à tourner éternellement autour du pôle Nord. Elle apparaît depuis lors, tantôt à l'endroit, tantôt à l'envers, dans une position peu avantageuse.

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Zodiaque du mois 02– Verseau. Du 20 Janvier au19 Fevrier.

Le Verseau, ou le porteur d’eau.

La constellation du Verseau.

La constellation du Verseau est traversée par le Soleil du 16 février au 11 mars. Dans l'ordre du zodiaque, elle se situe entre le Capricorne à l'ouest et les Poissons à l'est.
Elle est parmi les constellations les plus vieilles du ciel. Elle se trouve dans une zone du ciel souvent appelée la Mer, à cause de son abondance de constellations aquatiques tels la Baleine, les Poissons, Éridan, etc.
Parfois, le fleuve Éridan est dessiné provenant du pot du Verseau.

Illustration. Signe du Verseau.

Le Verseau désigne également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 20 janvier au 18 février.
L'axe principal du Verseau se situe dans la diagonale Nord-Est / Sud-Ouest du grand carré de Pégase, côté Sud. La constellation s'étend sur cet axe depuis les pieds de Pégase jusqu'à la tête du Capricorne, marquée par une paire d'étoiles assez brillantes (les cornes du capricorne, α et β Capr).

Mythologie du Verseau.

Ganymède par Thorvaldsen - Thorvaldsen Museum, Copenhague

Le Verseau est représenté sous la forme d'un jeune homme portant à la main une amphore. C'est Ganymède, qui était si beau, que Zeus voulut l'avoir constamment à ses côtés. Le Dieu prit donc la forme d'un aigle, l'enleva et le conduisit dans l'Olympe. Il chargea Ganymède de servir aux Dieux la boisson d'éternelle jeunesse.
Zeus fera de lui ensuite la constellation du Verseau, le porteur d'Eau.

Relief de Deucalion et Pyrrha  - Parc du labyrinthe d’Horta. Barcelone.

Le Verseau est aussi à mettre en rapport avec la légende de Deucalion car lorsque Jupiter décida de provoquer un vaste déluge pour anéantir les hommes, Prométhée conseilla à son fils Deucalion, de construire une arche et d'embarquer avec sa femme. Sain et sauf, Deucalion remercia Zeus de les avoir épargnés et revendiqua auprès de lui, une nouvelle race d'hommes.

Note : Il faut savoir que les constellations zodiacales sont traversées par le Soleil durant la journée. Il est donc inutile de les chercher dans le ciel nocturne, vous ne les verrez pas. L'approche de ces constellations est purement astronomique et mythologique, loin des considérations astrologiques qui n'ont rien à faire sur ce site ne traitant que d'astronomie. Par conséquent, les signes du zodiaque que l'on vous présente ici ne concorderont pas avec les signes astrologiques. Voir Article « Astronomie & astrologie...Pas toujours bon ménage. »

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HISTOIRE DE L'ASTRONOMIE - 05 - Le monde arabe, terre d'astronomie.

Étant donné le peut d'avancées que les Romains ont laissés dans le monde de l'astronomie, il faut attendre presque 1000 ans, qui séparent Ptolémée et Copernic, pour enfin voir de nouvelles théories prendre vie en Europe.
On se tourne alors vers le monde arabe, où des progrès considérables, tant dans le domaine outils mathématiques et d'observation que dans l'observation en elle-même, seront faits, entre IXe et le XIe siècle.

Statue de Al-Khawarizmi ien Ouzbékistan. Photo Michael Zaretski.

Al-Khwarizmi.

c'est au IXe siècle qu'est écrit le premier texte traitant de l’algèbre. Nous le devons au savant. Al-Khwarizmi, qui de ce fait, fonda la discipline qu'est l’algèbre.
Il répand aussi l'utilisation des chiffres, que nous utilisons encore de nos jours (on les qualifiant à tort de chiffres arabes alors qu'ils sont en réalité d'origine indienne.)., mais sa grande contribution à l'astronomie sera la rédaction d'un livre, basée sur l'astronomie hindoue. Dans cet ouvrage, il établira des tables de position du Soleil, de la Lune et des planètes.

Astrolabe Arabe du British Museum.

Al-Farghani.

À la même époque qu'Al-Khwarizmi, le savant Perse Al-Farghani écrit un livre, « les éléments d'astronomie », inspirait des travaux de Ptolémée.

Statue de al-Farghani à Farg'ona.

Il nous présente alors ses propres travaux traitants, par exemple la précession, qui ne devrait pas uniquement affecter les étoiles, mais aussi les planètes. Il faudra attendre le XIIe siècle pour que ce livre soit traduit en latin en Europe.

Al-Battani.

Mais sans conteste, le savant qui domina le IXe siècle est, Al-Battani. Ce dernier va observer les étoiles et les astres et prendre des mesures avec une précision remarquable pour son époque. Il établira par la suite un catalogue de 489 étoiles. D'un point de vue purement théorique, c'est son ouvrage sur l'introduction de la trigonométrie dans l'étude de la sphère céleste.

représentatioon de Al_Battani.

Mais on peut aussi compter sur Al-Biruni qui s'illustra dans l'observation des éclipses lunaires et solaires. Ou bien encore Omar Khayyam, qui créa de nouvelles tables astronomiques et détermina avec précision la durée de l'année solaire.

illustration du travail d'Al-Biruni, les différentes phases lunaires.

Nous voyons donc là que bien qu'en Europe, les sciences soient considérées comme œuvres du diable, d'autres civilisations continuèrent d'observer et de créer des outils indispensables à la compréhension de l'univers.

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Nicolas Copernic et son ouvrage – De Revolutionibus. -->

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HISTOIRE DE L'ASTRONOMIE - 04 - L’Empire Romain et l'astronomie.

04 – L’Empire Romain et l'astronomie.

Vous remarquerez que sur les autres sites web, on ne parle quasiment jamais de l'empreinte romaine dans l'histoire de l'astronomie.

Maquette représentent Rome dans l'antiquité.

Il faut reconnaître, que contrairement à ses conquêtes, l'Empire romain n'aura laissé qu'une seule grande révolution dans le monde des sciences, la mise en place du calendrier julien. Il est vrai que ce n'est pas une découverte en soi, mais plutôt que de vous laisser avec un doute ou un vide dans la chronologie, je préfère vous parlez des Romains et de leur rapport à l'astronomie, si minime soit-il.




Dans la mythologie Romaine, (empruntée aux Grecs), on retrouve, grand nombre de noms d'astres encore utilisaient aujourd'hui, comme, en Romain, Mars, Vénus, Saturne, Pluton qui pour les Grecs étaient, respectivement, Ares, Aphrodite, Cronos et Hadès, pour ne citer qu'eux.
Les Romains utilisaient aussi l'astronomie à des fins pratiques, comme la navigation ou encore l'agriculture.
Les empereurs du premier siècle de notre ère eurent recoure, avec ferveur, à l'astrologie, «science» qui utilisait l'observation des astres pour faire des prédictions.

Statue de Jules César.

Il faudra attendre Jules César et la mise en place du calendrier Julien, qui restera en vigueur jusqu'en 1582, pour voir un réel travail scientifique d'observation, menait à son terme. C'est donc un an avant sa mort que Jules César promulgua une réforme du calendrier pour remplacer l'ancien système, inadéquat. Il faut savoir que jusqu'à ce jour, les Romains utilisaient un calendrier de 355 jours. Jules César demande au mathématicien Sosigène d'Alexandrie de mettre en place un nouveau calendrier. Il établit alors une année de 365 jours un quart, et tous les quatre ans, on insérerait un jour supplémentaire au mois de février : le bissextus (D'où le nom de bissextil de nos jour.)., il changea les noms du cinquième et sixième mois pour leur donner respectivement Julius et Augustus en l'honneur de César.

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